1 在十大元帅里，贺龙是和跟教员见面最晚的一位，1936年12月底，他们才在陕北第一次见面。 但贺龙的名声，对教员来说，早就如雷贯耳。 二人都是湖南老乡，一个出生于湘潭，一个出生于桑植。贺龙极早就投身军伍，1916年，贺龙率21名青年手持菜刀夺占当地盐局，拉起一支农民武装，威震湘西。之后他接受孙中山派来的人员联络和指导，在讨伐北洋军阀的战争中先后担任湘西护国军、湖南靖国军的营长、团长等职，后任旅长。1926年北伐开始，年仅31岁的贺龙出任国民革命军第九军第一师师长、独立第十五师师长，在北伐战争中战绩卓著，成为威声赫赫的名将。 1924年底，教员曾派湖南省委委员陈昌甫专门到常德拜会贺龙，向其宣传革命道理。可以说，毛贺二人未曾谋面先相识。 在近代军阀混战、有军则有权的社会环境中，他官至师长、军长，意味着一生有享用不完的荣华富贵。1927年夏，在国共分裂、大革命失败的历史紧要关头，各派势力争相拉拢他，蒋介石甚至以江西省主席之职相许。 但贺龙却不为所动，誓死追随红色革命，用他自己的话说，从此脑壳就是党的了。有人后来形容贺龙是皮鞋不穿愿当红军穿草鞋，高楼不住愿当红军钻芦苇。此种常人难以理解之事却正是贺龙的过人之处，这也是当年党内一大批精英追求远大理想时的共同特点。 在贺龙的影响下，他的大姐、二姐及妹妹等都参加革命，先后牺牲。以至抗日战争期间，贺龙曾同蒋介石见面时，蒋随口问起贺龙家中可好，贺龙既讥讽又激动地回答：“我家的房子被烧了，全家80多口人全被杀光了，只剩下我一个拿枪的！”对此，蒋介石颇为尴尬，一时竟无言以对。 2 贺龙两把菜刀闹革命的事流传甚广。1927年，教员在井冈山下对秋收起义部队进行三湾改编时，即兴引用了贺龙以两把菜刀举事这个颇能鼓舞人的故事。教员说：“贺龙同志两把菜刀起家，现在当军长，带了一军人。我们现在不只两把菜刀，我们有两营人，还怕干不起来吗？” 可以说，此时的教员是将贺龙当成英雄来赞扬的。 而贺龙的革命生涯也担得起“英雄”二字。 南昌起义失败后，贺龙赤手空拳返回家乡重新拉起队伍，经过艰苦斗争创建了湘鄂西革命根据地和红二军团。1935年11月，红二、六军团由桑植县出发开始长征。长征途中，他率红二、六军团在乌蒙山中与敌周旋月余，乘敌人晕头转向之际，红军以迅雷不及掩耳之势直插云南，从两股敌人的结合部突围出去，摆脱了追兵，最后胜利到达陕北。 那时，教员和中央红军已在陕北待了一年。贺龙对教员非常崇敬，一直渴望能够亲自见到这位伟大的领袖。当两人终于见面时，贺龙激动不已，满怀敬意地握住教员的手，并用庄重的语气说道：“主席，贺龙向您报到！” 教员微笑着握住他的手，称赞道：“贺龙同志，你是我们党的功臣啊！你指挥的红二方面军，在长征中损失最小，功劳巨大！” 事实上，中央红军在长征过程中损失惨重，从七八万人的起始，到达陕北时只剩下不到一万人；红四方面军也在长征途中损失了大量兵力。而贺龙所指挥的红二方面军，以1.7万人出发，最终到达陕北时仍有一万多人，仅损失了五六千人。这一事实证明了贺龙的卓越军事才能。 贺龙对教员的军事才华和人格魅力深感钦佩，和教员的对话令他更加坚定了要紧跟教员、坚决执行党的命令的决心。 抗战爆发后，贺龙被任命为120师师长，率部挺进华北敌后。此后，贺龙又奉调回延安，任晋绥联防军司令员，担负起保卫陕甘宁根据地的重要使命。1949年秋，贺龙率第 18兵团从陕南入川，配合刘邓大军解放大西南。解放后，他担任西南军区司令员。 1952年，中央决定由贺龙担任新成立的全国体育运动委员会主任。贺龙得知后爽快地说：“主席叫我干，我就干！”在他和国家体委的努力下，新中国的体育事业蓬勃开展、突飞猛进，不仅洗掉了“东亚病夫”的耻辱，而且为跨入体育强国奠定了坚实基础，贺龙也因此成为新中国体育事业的开拓者和奠基人。 时间来到1959年。 1959年8月的庐山会议之后，彭德怀离开军委，贺龙和林彪、聂荣臻被选举为军委副主席。 再过4年，因为林彪的身体不行，教员让贺龙主持军委的日常工作，70岁的贺龙到达人生巅峰时期。 与此同时，他的人生也走到一个转折点，这个转折点决定了他的生与死。